MáS SOBRE NOSOTROS
Los comienzos (1970–1974)
La historia de la Primera Iglesia Adventista del Séptimo Día Hispana de Atlanta es una historia de fe viva, visión misionera y perseverancia. Comienza en el año 1970, cuando Rubén y Martha Castillo, una pareja adventista proveniente de Texas, llegaron a la ciudad de Atlanta con un ferviente deseo en su corazón: sembrar el mensaje de salvación entre la creciente comunidad hispana.
Sin tener aún una iglesia, ellos comenzaron un ministerio de fe. Durante dos años, los Castillo pagaron de su propio bolsillo a una estación de radio local para transmitir el programa radial La Voz de la Esperanza. Además, dedicaron tiempo a buscar familias hispanas en las iglesias anglosajonas de la ciudad, y enviaron 500 ejemplares de El Conflicto de los Siglos a personas con apellidos hispanos que aparecían en el directorio telefónico. Fue una obra humilde, pero impulsada por un profundo amor por las almas.
En 1971, ese sueño comenzó a tomar forma. Un pequeño grupo de creyentes empezó a reunirse en el hogar de Raúl Montesdeoca y Hermina Coffino. Allí oraban, estudiaban la Biblia y soñaban con tener una iglesia hispana en la ciudad de Atlanta. El esfuerzo misionero del grupo permitió que en 1972 diecisiete personas se reunieran regularmente. Entre alabanzas sencillas y fervor misionero, nació una comunidad unida por la esperanza bendita del regreso de Cristo.
Con la llegada del Pastor Silvio Fernández en 1974, el grupo comenzó a reunirse gratuitamente en la Iglesia Bautista de la Avenida Park, ubicada en la 486 Park Avenue SE, Atlanta, GA 30312, frente al Grant Park de Atlanta. Bajo su liderazgo, la Asociación de la Georgia-Cumberland estableció el grupo de 14 miembros como un grupo formalmente reconocido. Everett E. Combo, secretario ejecutivo, realizó la ceremonia el sábado 16 de febrero de 1974.[1]
Organización y crecimiento (1975–1983)
Un año más tarde, en 1975, bajo la dirección del pastor Iván Ruiz, el grupo fue reconocido oficialmente como una iglesia organizada, marcando el nacimiento de lo que hoy conocemos como la Primera Iglesia Adventista del Séptimo Día Hispana de Atlanta.
Con el paso de los años, el grupo creció en número y en fe. Bajo el liderazgo del pastor Damián Rodríguez, el 17 de octubre de 1983, la iglesia logró un hito histórico: la compra de su primer templo propio, adquirido por $125,000, ubicado en la 341 Hill Street SE, Atlanta, GA 30312.[2] Fue una muestra viva de la unidad, el sacrificio y la fe de una congregación que confiaba plenamente en la dirección divina.
Consolidación y expansión (1983–2017)
Para 1993, alrededor de 50 personas asistían regularmente. La iglesia continuó desarrollando ministerios, alcanzando familias y consolidando su testimonio en la ciudad de Atlanta.
Durante la década siguiente, la iglesia continuó creciendo bajo el liderazgo de pastores fieles como Obdulio Seguí (1993–1998), Neftaly Ortiz (1998-2000), Tony Ávila (2001–2002), David Labrador (2002–2003), Rubén Rivera (2004–2005) y Edison González (2005–2006). Cada uno de ellos dejó una huella de amor, servicio y compromiso con la misión.
En 1999, la iglesia vendió su propiedad y comenzó a reunirse la Iglesia Metodista Unida Cooksbury, ubicada en 2650 N. Druid Hills Road NE, Atlanta, GA 30329. Tres años más tarde, en 2002, la iglesia adquirió una nueva propiedad ubicada en 111 Pounds Drive, Tucker, GA 30084, con la visión de edificar un templo más amplio. Mientras la construcción avanzaba, en 2005 los feligreses comenzaron a reunirse temporalmente en la Escuela Elemental Beaver Ridge, ubicada en 1978 Beaver Ruin Road, Norcross, GA 30071.
Bajo la dirección del pastor Joel Barrios (2006–2013), se inauguró oficialmente el nuevo templo, marcando una nueva etapa de crecimiento y servicio. Casi una década después, en enero de 2017, el pastor Danilo Cornejo dedicó oficialmente el comedor de la iglesia, un espacio creado para fortalecer la comunión y el compañerismo entre los congregantes. Con un templo para adorar y un lugar para compartir y celebrar, la Primera Iglesia Adventista del Séptimo Día Hispana de Atlanta consolidó su presencia como centro de fe, esperanza y misión al servicio de la comunidad hispana del área metropolitana de Atlanta.
Presente y Futuro (2017–Presente)
Este año 2025, bajo el liderazgo del pastor Ronald Rojas (2023–Presente), la Primera Iglesia Adventista del Séptimo Día Hispana de Atlanta celebra 50 años de ministerio organizado: medio siglo proclamando el mensaje de los tres ángeles, formando discípulos, sirviendo a la comunidad, y siendo luz de esperanza en la ciudad de Atlanta. Hoy la iglesia eleva su gratitud a Dios, quien a lo largo de estas cinco décadas ha sido nuestro refugio, nuestro guía y nuestro sustentador fiel.Al mirar atrás, reconocemos que esta historia no es solo la historia de un templo o de una congregación. Es la historia de Dios actuando a través de hombres y mujeres sencillos, que creyeron en su promesa, trabajaron con fe, y dejaron una huella imborrable. Y al mirar hacia adelante, reafirmamos nuestra misión: seguir predicando, sirviendo y esperando la gloriosa venida de Cristo Jesús. Por tanto, miramos hacia atrás con gratitud, y hacia adelante con esperanza, sabiendo que el mismo Dios que comenzó esta buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo.
Referencias
[1] Southern Tidings 68/4 (1974): 23
[2] Southern Tidings 77/11 (1983): 18